home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072792 / 0727990.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  103 lines
  1. <text id=92TT1659>
  2. <title>
  3. July 27, 1992: And Then There Were Two
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. July 27, 1992  The Democrats' New Generation         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 16
  13. NATION
  14. And Then There Were Two
  15. </hdr><body>
  16. <p>With Perot folding, Clinton and Bush gird for a head-to-head
  17. fight
  18. </p>
  19. <p>    Even if machine politics is mostly a relic of the past, the
  20. Democratic National Convention last week managed to resemble
  21. something well oiled and humming. When the delegates arrived in
  22. New York City, the primaries had already made Bill Clinton the
  23. party's nominee and Clinton had already made Al Gore his running
  24. mate. Jubilant at the thought that this, at last, might be a
  25. winning team, the Democrats in Madison Square Garden cheered
  26. like paid extras.
  27. </p>
  28. <p>    Most of them, that is. Jesse Jackson, who had to be
  29. wrestled into line at the 1988 convention, where he controlled
  30. 30% of the delegates, came to this one with just his
  31. (considerable) powers of speech -- which he couldn't exercise
  32. until he reluctantly agreed to endorse the Clinton ticket. Mario
  33. Cuomo, who for months had sniped at Clinton from the sidelines,
  34. preached some old-time Democratic religion while blessing a
  35. ticket with postliberal views on welfare (too generous) and
  36. government spending (ditto). Even Jerry Brown couldn't throw a
  37. wrench into the works, though he and his cantankerous supporters
  38. tried. When he finally spoke on Wednesday night, his sulfurous
  39. podium performance included no endorsement of his party's
  40. ticket. Maybe it was resentful party regulars who arranged to
  41. have Brown leave the stage to the music of a Sousa march known
  42. to most people as the theme from Monty Python's Flying Circus.
  43. </p>
  44. <p>    It was supposed to be Clinton's week, and in most respects
  45. it was -- but for the stunner that would reduce his acceptance
  46. speech to a secondary headline in Friday's papers. Ross Perot's
  47. sudden withdrawal from the race he had never officially entered
  48. left many supporters across the country feeling betrayed. Their
  49. grand, impractical crusade seemed to fall victim to the most
  50. grimy practical considerations: Perot's inability to rev up his
  51. stalled candidacy. Hamilton Jordan and Ed Rollins, his
  52. odd-couple team of political handlers, were frustrated by the
  53. candidate's unwillingness to be handled. First Jordan was said
  54. to be heading for the door, but at midweek it was Rollins who
  55. actually left, thwarted by Perot's rejection of a pricey ad
  56. campaign. Then, suddenly, Perot himself was gone, stepping
  57. aside, he said, because he had concluded that he could not win
  58. in November. Or was he gone? In TV appearances Friday, he talked
  59. about helping to form an ill-defined third force to endorse
  60. congressional candidates.
  61. </p>
  62. <p>    That still left an army of volunteers in political limbo,
  63. while both parties scrambled to make them feel welcome. Would
  64. his supporters turn out to be "basically conservative," as
  65. George Bush was quick to characterize them? Or were they issuing
  66. a "call to change," as Clinton rushed to claim? Early polls
  67. showed more of Perot's supporters opting for Clinton, but many
  68. were still too deep in shock to reconsider their options. Some
  69. were insisting that they would still cast a protest vote for
  70. Perot, whose name will remain on the ballot in half the states
  71. or more. In time, many of them will begin warily examining the
  72. candidates of the two shopworn parties they abandoned just a few
  73. months ago.
  74. </p>
  75. <p>    Perot did seem to send his followers a signal about what
  76. direction they might take. He spoke about having been impressed
  77. in recent weeks by a "revitalized" Democratic Party. And that
  78. was even before Clinton's acceptance speech, which adroitly
  79. pitched the Democratic tent in the middle-class backyard. The
  80. President appears to have noticed too; he spent the week fishing
  81. -- but at the Wyoming ranch of Secretary of State James Baker,
  82. the Bush campaign chairman in 1988 who may sign on for a repeat
  83. engagement.
  84. </p>
  85. <p>    As usually happens after a prime-time political lovefest,
  86. the challengers bounced out of the convention way above the
  87. incumbents: a TIME/CNN poll conducted on the day Perot quit the
  88. race had Clinton-Gore topping Bush-Quayle by 20%. That lead was
  89. 3 points larger than the one that Michael Dukakis enjoyed in the
  90. immediate afterglow of the 1988 convention. But Dukakis kept his
  91. campaign in low gear, and the Bush team wiped out his lead with
  92. negative campaigning. This time the Democrats are taking no
  93. chances. The day after the convention, Clinton and Gore set out
  94. on a six-day bus tour from New York to St. Louis. In this
  95. year's volatile politics of frustration and skepticism, maybe
  96. the only thing more uncertain than a three-way race is a two-way
  97. race.
  98. </p>
  99.  
  100. </body></article>
  101. </text>
  102.  
  103.